变频器产品由于具有灵活的调速功能，在电力节能领域优势明显。从当前发展趋势而言，变频器产业将继续走调速节能的发展道路。主要用在需要通过实施交流电机转速变化，改变驱动机械特性从而达到生产工艺要求的场合，较多地应用在风机、水泵上。当电机只能在额定转速运行时，其驱动机械也只能以某一额定速度运行。
综合来看，变频器主要通过功率因数补偿和软启动两种方式来达到节能效果。功率因数补偿方面，由于无功功率会增加线损和设备的发热，加之功率因数的降低导致电网有功功率的降低，大量无功电能消耗线路当中，设备使用效率低下，浪费严重。在使用变频调速装置后，变频器内部滤波电容作用，从而减少了无功损耗，增加了电网的有功功率。
软启动节能方面，电机硬启动会对电网造成严重冲击，同时对电网容量的要求也过高，启动时产生大电流和震动时对挡板和阀门的损害极大，对设备、管路的使用寿命极为不利。而利用变频器的软启动功能，将使启动电流从零开始，减轻了对电网冲击和对供电容量的要求，延长了设备和阀门使用寿命，从而节省了设备的维护费用。
但需要注意的是，在变频器的使用上应避免小马拉大车问题。产生这一问题的原因是基于当时投产设计时的工作条件限制，以致设计安装时为节省资金，许多地方都采用了变频功率小于电机额定功率的设置。但随着技术发展，工艺生产条件变化，小马拉大车的问题不可避免地出现，造成变频器不能正常运行。
变频技术最先用来对电机进行无级调速，通过控制半导体器件的通断改变输出频率，以实现对后端拖动交流电机的软启动、变频调速及提高运转精度，并实现过流、过压、过载保护。
对比过去的机械调速方式，变频调速的范围宽，可达到100%~5%；调控精度高，可达到±0.5%；由于它是无极调速，可实现电机的软启动和整个生产系统的全自动控制，进而减少对电网的冲击。
有关专家对比了电气设备中几种主要节能产品的效果，其中变频器效率高达30%~60%，使用时只需加装在电机前端，对原有设备改动较小。
因此，在十二五规划提出的制造装备升级和工业节能环保项目中，确立了未来行业发展仍将走调速节能并举的路径。细分到产品，预计低压变频器以自动化改造和进口替代为主线，国内企业将重点发展控制和驱动技术；高压变频器依托国家节能环保政策，下游仍以电力、冶金、水泥等的大型工业设备改造为主，竞争加剧将刺激高性能产品国产化提速。 |
