交流接触器是一种适用于远距离接通和分断电路及交流电动机的电器。接触器的控制对象是电动机及其他电力负载。主要用作控制交流电动机的起动、停止、反转、调速，并可与热继电器或其他适当的保护装置组合，用于远距离频繁的接通河断开大电流电路，并具有欠电压释放功能。
接触器按被控电流的种类可分为交流接触器和直流接触器。而应用较多的流接触器又分为真空式和电磁式两种。接触器主要由电磁系统、触点系统、灭弧系统及其他部分组成。
电磁系统包括电磁线圈和铁心，是接触器的重要组成部分。依靠它来带动触点的闭合和断开。
触点系统是接触器的执行部分，包括主触点（用于主电路）与辅助触点（用于控制电路）。主触点的作用是接通和分段主回路，控制较大的电流，而辅助触点是在控制回路中，以满足各种控制方式的要求。
灭弧装置用来保证触点断开电路时产生的电弧可靠的熄灭，减少电弧对触点的损伤。为了迅速熄灭断开时的电弧，通常接触器都装有灭弧装置。其它部分有绝缘外壳、短路环、弹簧、传动机构等。
交流接触器的工作原理是当线圈通电后衔铁被吸动，电磁系统的吸力克服反作用弹簧及出头弹簧的反作用力，动触头和静触头接通，主电路接通。当线圈断电时，衔铁和动触头在反作用力作用下运动，触头断开并产生电弧，电弧在触头回路点动力及气动力的驱动下，在灭弧室中受到强烈冷却去游离而熄灭，主电路最后切断。
交流接触器的使用类别：
AC-1无感或微感负载、电阻炉
AC-2绕线式电动机的起动、分断
AC-3笼型感应电动机的起动、运行中分断
AC-4笼型感应电动机的起动、反接制动或反向运转、点动
AC-5a放电灯的通断
AC-5b白炽灯的通断
AC-6a变压器的通断
AC-6b电容器组的通断
AC-7a家用电器和类似用途的低感负载
AC-7b家用的电动机负载
AC-8a具有手动复位过载脱扣器的密封制 冷压缩中的电动机
AC-8b具有手动复位过载脱扣器的密封制冷压缩中的电动机
交流接触器的选择：根据类型选择；根据所控制的电动机及负载电流种类选择接触器的类型。通常情况下交流负载选用交流接触器，直流负载选用直流接触器，若控制系统中主要是交流对象，而直流对象容量较小，也可全用交流接触器，只是出头的额定电流要选大一些。选择主触头的额定电压；接触器的主触头的额定电压应大于或等于控制线路的额定电压。选择主触头的额定电流；接触器控制电阻性负载时，主触头的额定电流应大于或等于额定的负载电流，若负载为电动机，可按一个千瓦两个流答题进行估算。 |
