各种电气没备在运行中可能发生各种故障，严重的还会引起事故。这些故障主要可分为两大类：一类是有明显的外表特征并容易被发现的，例如电动机的绕组过热、冒烟，甚至发出焦臭味或产生火花等，在排除这类故障时，除更换损坏的电动机绕组或线圈外，还必须找出和排除造成上述故障的原因；另一类故障是没有外表特征的，例如在控制电路中由于元器件调整不当、动作失灵或小零件、损坏及导线断裂等原因引起的故障在机床电路中经常碰到，由于外、表没有明显的特征，常需要用较多的时间去寻找故障的原因，有时还需运用各类测量仪表和工具才能找出故障点，进行调整和修复，使电气设备恢复正常运行。因此，找出故障点是机床电气设备检修工作中的一个重要步骤。
①观察和调研故障的觋象。电气故障的现象是多种多样的。例如，同一类故障可能有不同的故障现象，不同类故障可能有相同故障现象，这种故障现象的同一性和多样性，给查找故障带来复杂性。但是，故障现象是检修电气故障的基本依据，是电气故障检修的起点，因此要对故障的现象进行仔细观察、分析。找出故障现象中最主要的、最典型的方而，搞清故障发生的时间、地点、环境等。
②分析故障原因，初步确定故障范围、缩小故障部位。根据故障的现象分析故障原因是电气故障检修的关键。分析的基础是电工、电子基本理论，是对电气设备的构造、原理、性能的充分理解，是电工电子基本理论与故障实际的结合。某一电气故障产生的原因可能很多，重要的是在众多原因中找出最主要的原因。
③确定故障的部位，判断故障点。确定故障部位是电气故障检修的最终目的和结果。确定故障部位可理解成确定设备的故障点，如短路点、损坏的元器件等，也可理解成确定某些运行参数的变异，如电压波动、三相电压不平衡等。确定故障部位是在对故障的现象进行周密的调研和仔细分析的基础上进行的。在这一过程中，往往采用多种手段和方法。
在完成上述工作过程中，实践经验的积累起着十分重要的作用。