为了指示车辆的行驶方向，便于交通指挥，汽车上都装有转向信号灯。
当汽车转向时，通过闪光器使左边或右边的前、后转向信号灯闪烁发光。如遇危险情况，前、后、左、右转向灯同时发出闪光，作为危险警报信号。
因此，闪光器按用途有转向和报警之分。
闪光器按结构和工作原理可分为电热丝式(俗称电热式)、电容式、翼片式、水银式、晶体管式等多种。
电热丝式闪光器：结构简单，制造成本低，但闪光频率不够稳定，使用寿命短，信号灯的亮暗不够明显；
电容式闪光器：闪光频率稳定；
翼片式闪光器：结构简单、体积小、闪光频率稳定、监控作用明显、工作时伴有响声；
晶体管式闪光器：具有性能稳定、可靠等优点。
一、电热丝式闪光器
SD56型电热丝式闪光器的结构与工作原理如图5―18所示：
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