同步复用、映射和定位是SDH中的三大关键技术，正是这些技术的使用，使得数字复接技术在软件的支持下，得以灵活的实现．这部分内容曾在数字通信原理课程中，进行了详细的介绍，在此仅就SDH的复用单元和复用结构进行说明．
1.SDH复用结构
根据前面的讨论可知，SDH的帧周期是以125 μs为基础的，在此周期中，既可以装入相互同步的STM信号，也可以装入PDH体系支持的各低速支路信号，同时为达到上述目的，ITU-T在G.707建议中给出了SDH的复用结构与过程．由于ITU-T要照顾全球范围内的各种情况，因而ITU-T所规定的复用结构是最全面的，也是最复杂的，由于我国仅选用PCM 30／32系列PDH信号，因而根据具体实际情况，对ITU-T的复用结构进行简化，使之成为适用于我国的SDH复用结构，如图6-4所示．
我国目前采用的复用结构是以2 Mbit/s系列PDH信号为基础，通常应采用2 Mbit/s和140 Mbit/s支路接口，当然如有需要时，也可采用34 Mbit/s支路接口，但由于一个STM-1只能容纳3个34 Mbit/s的支路信号，因而相对而言不经济，故应尽可能不使用该接口．
2.复用单元
SDH的复用结构是由一系列的基本复用单元组成，而复用单元实际上是一种信息结构，不同的复用单元，其信息结构不同，因而在复用过程中所起的功能各不相同．常用的复用单元有容器(c)、虚容器(Vc)、管理单元(AU)、支路单元(TU)等．下面逐一地进行介绍．
1．容器C
所谓容器实际上是一种用来装载各种速率业务信号的信息结构，主要完成PDH信号与VC之间的适配功能（如码速调整等）．针对不同的PDH信号，ITU-T规定了5种标准容器，我国的SDH复用结构中，仅用了装载2.048 Mbit/s, 34. 368 Mbit/s和139. 264 Mbit/s信号的3种容器，即C-12, C-3和C-4．其中C-4为高阶C，而C-12和C-3则属于低阶C． |
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| 图1 我国目前采用的SDH复用映射结构示意图 |
2．虚容器VC
VC是用来支持SDH通道层连接的信息结构，它是由标准容器c的信号再加上用以对信号进行维护与管理的通道开销(POH)构成的．虚容器又分为高阶VC和低阶VC，很明显能够容纳高阶容器的VC为高阶虚容器，容纳低阶容器的VC为低阶虚容器．
无论是高阶虚容器，还是低阶虚容器，它们在SDH网络中始终保持独立的、相互同步的传输状态，即其帧速率与网络保持同步，并且同一网络中的不同VC的帧速率都是相互同步的，因而在VC级别上可以实现交叉连接操作，从而在不同VC中装载不同速率的PDH信号．另外，VC信号仅在PDH/SDH网络边界处才进行分接，从而在SDH网络中始终保持完整不变，独立地在通道的任意一点进行分出、插入或交叉连接．
3．支路单元TU
支路单元TU是为低阶通道层与高阶通道层提供适配功能的一种信息结构，它是由一个低阶VC和指示其在高阶VC中初始字节位置的支路单元指针(TU-PTR)组成．可见低阶VC可在高阶VC中浮动，并且由一个或多个在高阶VC净负荷中占有固定位置的TU组成一个支路单元组(TUG)．
4．管理单元AU
管理单元AU是在高阶通道层与复用段层之间提供适配的一种信息结构．它是由高阶VC和指示高阶VC在STM-N中的起始字节位置的管理单元指针（AU-PTR）构成，同样高阶VC在STM-N中的位置也是浮动的，但AU指针在STM-N帧结构中的位置是固定的，一个或多个在STM帧中占有固定位置的AU组成一个管理单元组(AUG)．
5．同步转移模块STM
茌N个AUG的基础上，加上起到运行、维护和管理作用的段开销，便形成了STM-N信号，由前面的分析可知，不同的STM-N，其信息等级不同，一般N=1,4,16,64,….与此对应，可以存在STM-1，STM-4，STM-16和STM-64……若干等级的同步转移模块．
3.关于通道、复用段、再生段的说明
SDH传输系统中，通道、复用段、再生段间的关系可参看图2． |
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| 图2 SDH传输系统中通道、复用段、再生段间的关系 |
在图2中，PT指通道终端，是虚容器的组合分解点，完成对净负荷的复用和解复用，并完成对通道开销的处理．
MST指复用段终端，完成复用段的功能，其中如产生和终结复用段开销(MSOH)．相应的设备有：光缆线路终端、高阶复用器、宽带交叉连接器等．
RST指再生段终端，它的功能块在构成SDH帧结构过程中产生再生段开销RSOH，在相反方向则终结再生段开销RSOH．
由图2还可看出，通道、复用段、再生段的定义和分界．
为了便于理解，将上述关于通道、复用段、再生段的划分与相应的设备连系起来，其示意如图3所示． |
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4.复用过程
现以2. 048 Mbit/s信号复用进STM-I为例，说明其复用过程。
我国的SDH网络的复用结构也可用图6-7表示．
在图6-7可以看到，2.048 Mbit7s的信号首先是映射到C-12中，当加上VC-12POH之后，便得到VC-12；然后在VC-12的基础上加入供指示其在更高阶VC中起始字节位置的TU-12指针( TU-PTR)，便得到TU-12；再将三个TU-12按字节间插同步复接成一个TUG-12；七个TUG-2又按字节同步复接，并在前面加上两列固定填充字节，即获得一个TUG-3；而后三个TUG-3仍按字节间插同步复接，同时在前面再加上两列填空装入VC-4（其中第一列为通道开销POH）；再加入AU-4的管理单元指针(AU-PTR)，则构成一个AU-4（即AUG）；最后以固定相位的形式置人含有STM-l的SOH段开销，从而完成了由2. 048 Mbit/s信号到STM-I的映射．具体过程可参见图6-8． |
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| 图6-8 2048 kb/s信号浮动映射入STM -1的过程 |
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