X.25是一个使用电话或者ISDN设备作为网络硬件设备来架构广域网的ITU――T网络协议。它的物理层，数据链路层和网络层（1－3层）都是按照OSI体系模型来架构的。在国际上X.25的提供者通常称X.25为分组交换网（Packet switched network），尤其是那些国营的电话公司。它们的复合网络从80年代到90年代覆盖全球，现仍然应用于交易系统中。
X.25协议是CCITT（ITU）建议的一种协议，它定义终端和计算机到分组交换网络的连接。分组交换网络在一个网络上为数据分组选择到达目的地的路由。X.25是一种很好实现的分组交换服务，传统上它是用于将远程终端连接到主机系统的。这种服务为同时使用的用户提供任意点对任意点的连接。来自一个网络的多个用户的信号，可以通过多路选择通过X.25接口而进入分组交换网络，并且被分发到不同的远程地点。一种称为虚电路的通信信道在一条预定义的路径上连接端点站点通过网络。虽然X.25，吞吐率的主要部分是用于错误检查开销的，X.25接口可支持高达 64Kbps的线路，CCITT在1992年重新制定了这个标准，并将速率提高到2.048Mbps。
X.25的分组交换体系结构具有一些优点和缺陷。信息分组通过散列网络的路由是根据这个分组头中的目的地址信息进行选择的。用户可以与多个不同的地点进行连接，而不象面向电路的网络那样在任何两点之间仅仅存在一条专用线路。由于分组可以通过路由器的共享端口进行传 输的，所以就存在一定的分发延迟。虽然许多网络能够通过选择回避拥挤区域的路由来支持过载的通信量，但是随着访问网络人数的增多，用户还是可以感觉到性能变慢了。和此相反，面向电路的网络在两个地点之间提供一个固定的带宽，它不能适应超过这个带宽的传输的要求。
X.25的开销比帧中继要高许多。例如，在X.25中，在一个分组的传输路径上的每个结点都必须完整地接收一个分组，并且在发送之前还必须完成错误检查。帧中继结点只是简单地查看分组头中的目的地址信息，并立即转发该分组，在一些情况下，甚至在它完整地接收一个分组之前就开始转发。帧中继不需要 X.25中必须在每个中间结点中存在的用于处理管理、流控和错误检查的状态表。端点结点必须对丢失的帧进行检查，并请求重发。
X.25受到了低性能的影响，它不能适应许多实时LAN对LAN应用的要求。然而，X.25很容易建立，很容易理解，并且已被远程终端或计算机访问，以及传输量较低的许多情况所接收。X.25可能是电话系统网络不可靠的国家建立可靠网络链路的唯一途径。许多国家使用X.25服务。与此不同，在一些国家获得可靠的专用线路并不是不可能的。
在美国，大多数电讯公司和增值电信局（VAC）提供X.25服务，这些公司包括AT&T、US Sprint、compuserve、Ameritech、Pacific Be1l和其它公司。还可以通过在用户所在地安装X.25交换设备，并用租用线路将这些地点连接起来，来建立专用的X.25分组交换网络。
X.25是在开放式系统互联（OSI）协议模型之前提出的，所以一些用来解释x.25的专用术语是不同的。这种标准在三个层定义协议，它和OSI协议栈的底下三层是紧密相关的。
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