随着全球劳动力成本的上涨，企业不断面临挑战，在成本高增长和劳动力稀缺的情况下，如何降低劳动力成本，让每一个劳动力发挥最大效应成为企业最关心的问题。而作为集机械、电子、控制、计算机、传感器、人工智能等多学科先进技术于一体的现代自动化装备，工业机器人组成的”就业大军“显然为降低劳动力成本提供了最佳的选项。人们关心的是，产业工人在与机器人的PK当中，能否将自身的成本劣势转化为优势，继而重塑自身的竞争力？
现实情况是，由于机器人在成本方面存在十分明显的比较优势，越来越多的制造业企业倾向于让机器人上岗。已公开的数据显示，平均而言，从使用机器人的第三个年头开始，其成本就开始低于普通劳动力，而这种成本优势会越来越明显。早在2006年，《福布斯》杂志就预言：“当工业机器人价格降到2万美元左右，性能趋于成熟稳定时，就会出现制造类企业引进工业机器人代替工人的浪潮。”牛津大学发布的一份研究报告警告称，未来20年，美国将有47%的工作岗位存在被自动化替代的可能。
就国内而言，引入机器人以降低劳动力成本也已成为趋势。据北京自动化控制设备研究所第10研究室主任张新华表示，有数据显示，近几年中国职工工资年均增长高达14.8%。在成本高增长和劳动力稀缺的情况下，如何降低劳动力成本，让每一个劳动力发挥最大效应已成为企业最关心的问题。
上海日立电器分管生产的副总经理李海滨认为，由于成本压力高企，人与机器人间的成本之间已经出现“剪刀差”。上海海立(集团)股份有限公司副总经理李黎介绍，从企业角度计算，考虑到每年上涨的最低工资标准，一线员工的人工成本正在以每年14%-16%的速度上升。此外，国家“十二五”规划提出，今后五年居民人均可支配收入要年均实际增长超过7%，如按现有人员计算，至2015年，公司一线人工成本将比2010年上升40%。但另一方面，随着国内需求的增大，机器人的采购价正以每年约5%的幅度下降。几年前机器人一台售价就要七八十万元，现在则降到了20多万元。而且一台机器人的使用年限在10年左右，折旧一年2万元。如果算上机器人经过调试后还能转岗，使用一台机器人的成本可能已低于使用一名工人。这对于劳动密集型企业而言很有吸引力。
不过海立集团的经验也表明，机器人大量上岗虽然抢了一些一线工人的饭碗，但也有助于增加高技能核心员工的收入。据测算，在机器人大规模应用、核心员工提升技能后，后者每月工资可比5年前增长33%。这种现象也将倒逼普通产业工人努力学习，参加各种培训，以提高自身的技能和素质，从而能够胜任技术含量更高的核心岗位。从这一点来看，机器人的大规模使用将大大促进产业结构的升级，以及产业工人素质的提高，从而降低成本，提高劳动生产率，为扩大再生产提供更充足的资金来源和人才储备。 |
