虚拟设计结合虚拟制造技术是企业以信息集成为基础的一种新的制造哲理，其核心便是虚拟现实技术，即使用感官组织仿真设备和真实或虚幻环境的动态模型，生成或创造出人能够感知的环境或现实，使人能够凭借直觉作用于计算机产生的三维仿真模型的虚拟环境。基于虚拟现实技术的虚拟制造技术，是在一个统一模型之下对设计和制造等过程进行集成，即将与产品制造相关的各种过程与技术集成在三维的、动态的仿真过程的实体数字模型之上虚拟制造技术也可以对想象中的制造活动进行仿真，它不消耗现实资源和能量，所进行的过程是虚拟过程，所生产的产品也是虚拟的。
虚拟设计和制造技术的应用将会对未来的制造业（包含制造业的生产流程全过程，当然也包括其包装设计环节）的发展产生深远影响，它的重大意义主要表现为：
1）运用软件对制造系统中的五大要素（人、组织管理、物流、信息流、能量流）进行全面仿真，使之达到前所未有的高度集成，为先进制造技术的进一步发展提供了更广大的空间，同时也推动了相关技术的不断发展和进步。
2）可加深人们对生产过程和制造系统的认识和理解，有利于对其进行理论升华，更好地指导实际生产，即对生产过程、制造系统整体进行优化配置，推动生产力的巨大跃升。
3）在虚拟制造与现实制造的相互影响和作用过程中，可以全面改进企业的组织管理工作，而且对正确做出决策有着不可估量的影响。例如：可以对生产计划、交货期、生产产量等做出预测，及时发现问题并改进现实制造过程。
4）虚拟设计和制造技术的应用将加快企业人才的培养速度。我们都知道，模拟驾驶室对驾驶员、飞行员的培养起到了良好作用。虚拟制造也会产生类似的作用，例如：可以对生产人员进行操作训练、异常工艺的应急处理等。 |
