| 电气火灾发生的原因很多，短路、绝缘老化、过流、接地故障、接触不良、家电或电热设备引燃可燃物等等。从本质上讲，在所有电气火灾起因中最终都是引起短路造成的，而短路火灾中90%是由于渐变型故障引起的短路。渐变型故障是有发展过程的，在这个过程中所表现出的能力释放，直接地表现为温度或电弧，实质上是漏电流增大。过流负荷、接触不良、家电或电热设备等这些故障的发展过程中，同样也伴随着漏电电流的增加。因为漏电电流比较小，常不足以使过流保护设备（断路器、熔断器）动作，几百毫安的漏电电弧产生的局部高温达2000℃以上，足以引燃周围的可燃物发生火灾，其隐蔽性常常最终导致火灾的发生。
这类电气火灾的引发是由于非正常的的漏电流（即使是很小的值）所引发的，为隐蔽性故障，如果不利用一定的技术探测手段是无法知晓的，故障的持续发生最终可能会导致电气火灾事故。故需要有专门检测线路中剩余电流（又称泄露电流或漏电流）的装置，用来测量在无施加电压的情况下，电气中带相互绝缘的金属零件之间,或带电零件与接地零件之间,通过其周围介质或绝缘表面所形成的电流，从而实现该类电气火灾的提前预警，达到消除火灾隐患的目的。 | 